 Сфера дистанционного специального и высшего образования в современное время рассматривается научным сообщество и как «новый рубеж» для профессионалов в области образования; все больше и больше университетов и различных профессиональных учебных центров предпочитают активировать значительное количество своих учебных курсов без очного обучения: исследования показывают, что с 2000 г. было зарегистрировано 250 виртуальных университетов, самым известным случаем в Европе, несомненно, является Открытый университет Каталонии, в котором учится более 10 000 виртуальных студентов, тогда как во Франции значительными примерами являются: Открытый кампус Университета Гренобля и Электронный кампус Национального образовательного центра Distance.
Большое развитие в дистанционном обучении в последние годы идет рука об руку с все более массовым распространением телематических средств связи, которые позволяют мгновенно передавать информацию и которые, сокращая физические расстояния, делают возможным взаимодействие между партнерами, разделенными тысячами километров. Наличие этих средств связи, в частности Интернета, сегодня представляет собой главный актив, наиболее эффективное средство для разработки и внедрения эффективных дидактических протоколов, устойчивых к трудностям общения, которые иногда возникают из-за расстояния, прошлое определило несостоятельность других моделей дистанционного специального образования/обучения, в частности - заочного обучения. Сейчас все больше ребят предпочитают проходить дистанционное обучение, практически любой в каждом городе Европы, может предложить такой формат обучения.
Следует признать, что в очень широких рамках дистанционного специального обучения возможных дидактических протоколов существует множество: большое количество онлайн дистанционных курсов, предлагаемых в современное время в сети, тем не менее, реализуют очень традиционный подход, часто предлагая студентам возможность загружать и читать - реже - слышать и видеть через видео конференцсвязь - традиционные курсы: учебник или голос учителя во время лекции представлены в цифровом формате, в виде веб-страницы или даже в виде простого текстового файла. Студенту не обязательно участвовать в курсе, он просто имеет доступ к документам через сеть. Тем не менее эта очень простая формула, как и все методы, имеет фундаментальное преимущество: предоставление доступа к учебным ресурсам для всех учащихся, включая тех, кто из-за физического расстояния или инвалидности не мог получить доступ к обучению иным образом. Эта формула чаще всего используется на курсах специального повышения квалификации, предлагаемых компаниями своим сотрудникам.
Тем не менее, кажется очевидным, что потенциал не ограничивается разрешением распространения информации, но может оказаться фундаментальным активом на дидактическом уровне, особенно в области иностранных языков. В последние годы дидактики с растущим интересом смотрят на ту важную роль, которую методы дистанционного обучения, особенно через Интернет, могут играть в процессе изучения языка: доступ к сети означает возможность изучения возможности прямого контакта с аутентичным иностранным языком (L2) с помощью бесплатно загружаемых аудио- и видеоматериалов, а также посредством контакта и взаимодействия с носителями языка L2 по электронной почте, кошке, форумы или совместные письменные проекты в Интернете. Все более массовое присутствие самообучающихся образовательных ресурсов для преподавания/изучения иностранных языков - некоторые с очень высоким дидактическим качеством - показывает, что FAD, или, точнее говоря, «self-FAD» («Дистанционное самообучение») имеет уже стали обычным средством педагогической подготовки и широко используются в широких массах населения.
| 
