В Древнем Риме с наступлением темноты и ночью только дома богатых освещались многочисленными факелами, тогда как единственный свет, исходящий от луны, предназначался для менее обеспеченных. В средние века существенных изменений в системах искусственного освещения не произошло. Основными источниками света были масляные лампы и факелы, а также воск. Наиболее освещенными зданиями были, конечно, религиозные здания, в частности церкви, тогда как дома обычно освещались слабым светом очага или, самое большее, несколькими факелами.
