 Шелк — это волокнистое вещество, вырабатываемое многими насекомыми, но волокна, используемые в производственных целях, производятся исключительно шелковичным шелкопрядом Китая.
Натуральный шелк производит из коконов тутового шелкопряда в процессе, известном как шелководство. В ходе этого процесса гусеницы погибают.
Шелк был впервые разработан в раннем Китае, возможно, еще в 6000 году до нашей эры и определенно в 3000 году до нашей эры. Согласно древним записям, императрица, известная как госпожа Си-лин, жена знаменитого императора Хуан-ди (2640 г. до н.э.), поощряла выращивание тутового дерева, выращивание червей и намотку шелка.
Китай и за его пределами
Хотя сначала он был предназначен для императоров Китая, его использование постепенно распространилось по китайской культуре, как географически, так и социально. Это положило начало тому, что шелковые одежды начали распространяться по всей Азии. Товарный шелк быстро стал популярной роскошной тканью во многих районах, доступных китайским купцам.
Ссылки в Ветхом Завете указывают на то, что шелк был известен в библейские времена в Западной Азии, откуда он, предположительно, был перенесен на греческие острова Эгейского моря.
Одним из первых свидетельств торговли шелком является египетская мумия 1070 г. до н.э.
В последующие столетия торговля шелком с помощью торговцев достигла Европы, Индийского субконтинента, Ближнего Востока и Северной Африки.
Эта торговля стала настолько обширной, что основные торговые пути между Европой и Азией были проложены во времена династии Хань во 2 веке до нашей эры.
Императоры Китая старались сохранить в секрете знания о шелководстве от других стран, чтобы сохранить китайскую монополию на его производство. Эта попытка сохранить секретность имела неоднозначный успех.
Шелководство достигло Кореи около 200 г. до н.э. вместе с китайскими поселенцами; к 300 году нашей эры эта практика утвердилась в Индии. Хотя Римская империя знала о шелке и торговала им, секрет достиг Европы только около 550 года нашей эры через Византийскую империю.
Древние персидские дворы использовали китайский шелк, распущенный и переплетенный в персидские узоры.
Когда Дарий III, царь Персии, сдался Александру Македонскому, он был облачен в такое шелковое великолепие, что Александр был совершенно затмлен и потребовал в качестве добычи огромное количество шелка.
Торговые караваны везли шелк на верблюдах из сердца Азии в Дамаск (Сирия), рынок, на котором встречались Восток и Запад. Здесь шелк обменивали на западные предметы роскоши, некоторые из которых сохранились в Китае и сегодня.
Шелк и древние римляне
Примерно с четвертого века до нашей эры греки и римляне начали говорить о Сересе, Королевстве Шелка.
Некоторые историки полагают, что первыми римлянами, увидевшими эту сказочную ткань, были легионы Марка Лициния Красса, губернатора Сирии. В роковой битве при Каррах у реки Евфрат в 53 г. до н.э. солдаты были настолько напуганы яркими шелковыми знаменами парфянского войска, что в панике бежали.
Ни римляне, ни китайцы мало что знали друг о друге, и хотя римляне любили шелк, они знали о нем так мало, что даже думали, что этот материал растет на деревьях.
Ко второй половине I века до нашей эры ханьский генерал Пан Чао стабилизировал регион бассейна Тарима и изгнал хунну, которые боролись за контроль над торговыми путями в этом районе.
В 97 г. до н.э. он решил напрямую связаться с Римской империей (Да Чиен), отправив посла Кань Ин в Рим. Кань Ин отправился с подарками на запад по Шелковому пути.
Кань Ин добрался только до Месопотамии. Он намеревался отправиться на корабле в Рим, но парфяне сказали ему, что путешествие займет до двух лет, и, услышав об этом, он сдался и вернулся домой.
Кань Ин не знал, что парфяне дезинформировали его о том времени, опасаясь, что любой контакт между Китаем и Римом может помешать их прибыльной роли посредников.
Первый прямой контакт между Римом и Китаем произошел только во втором веке нашей эры, после того как Римская империя разгромила Парфию и взяла под свой контроль Персидский залив. В 166 году нашей эры первый римский посол был отправлен римским императором Марком Аврелием из Персидского залива и успешно прибыл в Китай.
Шелк становится фаворитом богатых и знатных граждан Римской империи
За пару десятилетий китайский шелк стал обычным явлением и широко носился богатыми и знатными семьями Рима. Например, римский император Гелиогабал (218–222 гг. н.э.) не носил ничего, кроме шелка.
В 380 году нашей эры Марцеллин Аммиан сообщал: «Использование шелка, которое когда-то было доступно только знати, теперь распространилось на все классы без различия, даже на самые низшие».
Спрос на шелк продолжал неуклонно расти на протяжении веков.
Цена на шелк в Древнем Риме была чрезвычайно высока; лучшая китайская кора, представляющая собой особый вид шелка, стоила целых 300 динариев, что составляло зарплату римского солдата за целый год!
В 408 году нашей эры, когда гот Аларих осадил Рим, его цена за спасение города включала 5000 фунтов золота, 3000 фунтов перца, 30000 фунтов серебра и 4000 шелковых туник.
В 552 году нашей эры византийский император Юстиниан отправил двух монахов с миссией в Азию, и они вернулись в Византию со спрятанными в бамбуковых тростях яйцами тутового шелкопряда. Это один из самых ранних известных примеров промышленного шпионажа. С тех пор шелководство распространилось по всей Малой Азии и Греции.
Сегодня легко можно найти интернет магазин шелковой одежды и выбрать подходящий фасон.
Ещё в XX-веке в СССР придавали значение шелкопрядству и в Средней Азии старались как можно больше производить данную ткань, а вместе с этим сажалось большое число тутовых деревьев. Натуральная шёлковая ткань была ценным экспортным товаром.
Как и в древности, монополистом на мировом рыке шёлка остается Китай, более того, даже личинки для коконов приобретаются производителями шёлка именно в Китае.
Знаете ли вы...
Египетская женская мумия с шелком была обнаружена в деревне Дейр-эль-Медина недалеко от Фив и Долины царей, датированная 1070 годом до нашей эры, что, вероятно, является самым ранним свидетельством торговли шелком.
|
